Ένας συνεχής βήχας που είναι επιμένει για περισσότερες από οκτώ εβδομάδες σε ενήλικες και περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες στα παιδιά αναφέρεται συχνά ως «χρόνιος βήχας» και αποτελεί ένα ιδιαίτερα βασανιστικό σύμπτωμα για τους ασθενείς.
Εάν έχετε «χρόνιο βήχα», αυτό σημαίνει ότι ο βήχας σας πιθανότατα δεν προκαλείται από μια απλή λοίμωξη του αναπνευστικού ή κρυολόγημα, οπότε η προσπάθεια να τον αγνοήσετε ώσπου να βελτιωθεί από μόνος του δεν θα βοηθήσει.
Περισσότερο από ενόχληση, ο χρόνιος βήχας είναι ένα πραγματικό ιατρικό πρόβλημα που απαιτεί διάγνωση και χρειάζεται προσοχή. Θα πρέπει λοιπόν να επισκεφτείτε έναν γιατρό για να καθορίσετε τι το προκαλεί και πώς να το αντιμετωπίσετε.
Αν και πολλές αιτίες χρόνιου βήχα σχετίζονται με προβλήματα στον κατώτερο αναπνευστικό, όπως λοιμώξεις των πνευμόνων ή άσθμα, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι υπάρχουν και πολλές αιτίες βήχα που δεν σχετίζονται άμεσα με τους πνεύμονες και ανάλογα με την αξιολόγησή τους, μπορεί τη λύση να δώσει ο ειδικός ΩΡΛ (ωτορινολαρυγγολόγος).
Τι μπορεί να προκαλεί το παρατεταμένο βήχα?
Οι κυριότερες αιτίες χρόνιου βήχα που οφείλονται σε ωτορινολαρυγγολογικά προβλήματα μπορούν να ομαδοποιηθούν στην οπισθορινική έκκριση και τη λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση.
- Οπισθορινική έκκριση (UACS)
Γνωστή επίσης και ως σύνδρομο βήχα των ανώτερων αεραγωγών (UACS), η οπισθορινική έκκριση είναι μια κοινή αιτία μακροχρόνιου βήχα.
Οι αλλεργίες, οι ιοί, η σκόνη, ή η φλεγμονή μπορεί να ερεθίσουν το ρινικό βλεννογόνο σας και να προκαλέσουν καταρροή που στάζει από τη μύτη σας προς τα πίσω και κάτω προς το λαιμό σας. Αυτό σας κάνει να βήχετε, ειδικά τη νύχτα όταν ξαπλώνετε.
Πολλές ρινικές διαταραχές προκαλούν οπισθορινική έκκριση αλλά οι κυριότερες αιτίες της είναι οι ρινικές αλλεργίες (όπως σε γύρη δέντρων ή ζώα) και η χρόνια ρινοκολπίτιδα ή ιγμορίτιδα.
- Λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση (LPR)
Στη λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση το στομαχικό οξύ μπορεί να μετακινηθεί «ανάποδα» στον οισοφάγο σας και να ανεβαίνει προς τα πάνω ερεθίζοντας όχι μόνο αυτόν (γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση – ΓΟΠ) αλλά να ανεβαίνει και να ερεθίζει το λαιμό και το πίσω μέρος της μύτης (λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση – LPR).
Η καούρα και ο πόνος στο στήθος είναι κοινά συμπτώματα της ΓΟΠΝ, αν και μπορεί να μην έχετε κανένα σύμπτωμα εκτός από τον βήχα.
Εάν διαγνωστείτε από τον ωτορινολαρυγγολόγο με λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση, ίσως χρειαστεί να κάνετε κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής για να ανακουφιστείτε, όπως η αποφυγή τροφών που αυξάνουν την παλινδρόμηση, όπως καφές, λιπαρά, σοκολάτα, κόλα, κόκκινο κρασί, όξινους χυμούς κλπ. ενώ ίσως να χρειαστεί και ένα φάρμακο για να επιβραδύνει την παραγωγή οξέος στο στομάχι σας, που ονομάζεται αναστολέας αντλίας πρωτονίων.
Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες θεραπείας προτού δείτε αποτελέσματα, ωστόσο στη συνέχεια ο βήχας σας εξαφανίζεται.
Πέρα από τις δύο αυτές πιο συνηθισμένες αιτίες και άλλα ΩΡΛ προβλήματα μπορεί να προκαλούν χρόνιο βήχα όπως ο ερεθισμός του ανώτερου αναπνευστικού από το κάπνισμα, οι φλεγμονές του λάρυγγα, ο νευρογενής ή νευροπαθητικός βήχας ένας τύπος χρόνιου βήχα που σχετίζεται με υπερβολικά ευαίσθητα νεύρα στο ανώτερο αναπνευστικό σύστημα και στον λάρυγγα με επεισόδια βήχα που μπορεί να προκληθούν από το γέλιο, την ομιλία, την κίνηση ή την εισπνοή κρύου αέρα και συχνά μπορεί να ακολουθήσει πρόσφατο κρυολόγημα ή ασθένεια του ανώτερου αναπνευστικού κ.α.
Καθώς ο χρόνιος βήχας είναι ένα πολύ ενοχλητικό σύμπτωμα που όχι μόνο σας βασανίζει το ίδιο, αλλά διαταράσσει τον ύπνο σας ή και επηρεάζει το σχολείο ή την εργασία σας, μην συμβιβάζεστε με αυτό αλλά επισκεφτείτε τον Ωτορινολαρυγγολόγο σας, ειδικά αν εκτός του βήχα που παραμένει για εβδομάδες, παρατηρείτε και άλλα συμπτώματα όπως βραχνάδα στη φωνή, βουλωμένη μύτη ή ακόμη και φλέγματα ή αίμα.
