Η όσφρηση είναι μια από τις πέντε αισθήσεις μας που συχνά σκεφτόμαστε ελάχιστα, παρόλο που είναι στενά συνδεδεμένη με το συναίσθημα και τη μνήμη.
Μπορεί να μας ειδοποιήσει για τον κίνδυνο και λειτουργεί μαζί με την αίσθηση της γεύσης για να μας επιτρέψει να βιώσουμε την απόλαυση του φαγητού.
Το να χάσετε την αίσθηση της όσφρησης (ονομάζεται επίσης ανοσμία), και πιθανότατα σε κάποιο βαθμό και την αίσθηση της γεύσης σας, μπορεί να δημιουργήσει πολλές προκλήσεις, τόσο πνευματικές όσο και σωματικές.
Η πανδημία του COVID-19 έριξε φως στην ανοσμία και οι γιατροί και οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να μάθουν περισσότερα σχετικά με αυτό το κοινό σύμπτωμα.
Απώλεια όσφρησης μετά από μόλυνση από COVID-19
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται πόσο κοινό είναι πραγματικά αυτό το σύμπτωμα. Μια πρόσφατη μελέτη συνέλεξε δεδομένα σχετικά με την απώλεια όσφρησης ή γεύσης που σχετίζεται με τον COVID-19 από 69.841 άτομα που ανέφεραν συμπτώματα από μόνοι τους.
Από αυτούς που ανέφεραν θετικό τεστ COVID, το 68% δήλωσε ότι παρουσίασε απώλεια όσφρησης ή γεύσης (47.298 σε σύνολο 69.841 ατόμων). Οι γυναίκες ερωτηθέντες ήταν πιο πιθανό από τους άνδρες ερωτηθέντες να αναφέρουν αυτό το σύμπτωμα και αυτές με αυτό το σύμπτωμα ήταν συνήθως νεότερες από εκείνες που δεν το είχαν (μέση ηλικία 41 ετών για εκείνες με απώλεια όσφρησης ή γεύσης έναντι 45 ετών για αυτές που δεν είχαν).
Ενώ μπορούμε να δούμε ξεκάθαρα ότι ένα μεγάλο μέρος των ασθενών με COVID-19 αναφέρουν απώλεια όσφρησης ή γεύσης, ο υποκείμενος μηχανισμός είναι ασαφής. Η πιο πιθανή αιτία είναι ότι συμβαίνει βλάβη στα κύτταρα που υποστηρίζουν και βοηθούν τους οσφρητικούς νευρώνες, που ονομάζονται βλεφαρικά κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να αναγεννηθούν από βλαστοκύτταρα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί στις περισσότερες περιπτώσεις η μυρωδιά ανακτάται γρήγορα.
Τις περισσότερες φορές, η δυσλειτουργία της όσφρησης βελτιώνεται αμέσως μετά τη μόλυνση. Περίπου το 90% των προσβεβλημένων μπορεί να αναμένει βελτίωση εντός τεσσάρων εβδομάδων. Αλλά για άλλους, μπορεί να χρειαστούν μήνες ή η ανάρρωση μπορεί να είναι ατελής.
Συμβουλές για να ανακτήσετε την αίσθηση της όσφρησης
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει αποδεδειγμένη θεραπεία για τη διαρκή δυσλειτουργία της μυρωδιάς. Τα τοπικά σπρέι κορτικοστεροειδών χρησιμοποιούνται συχνά βραχυπρόθεσμα για θεραπεία, αλλά είναι απίθανο να βοηθήσουν εκτός της περιόδου οξείας ασθένειας.
Ένας τύπος θεραπείας που έχει υποσχόμενα αποτελέσματα είναι η θεραπεία επανεκπαίδευσης της όσφρησης ή οσφρητική φυσιοθεραπεία. Αυτό περιλαμβάνει την έκθεση του ασθενούς σε διαφορετικές έντονες μυρωδιές για αρκετά λεπτά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η θεραπεία επανεκπαίδευσης της όσφρησης μπορεί να είναι αποτελεσματική για πολλές διαφορετικές αιτίες απώλειας όσφρησης, και όχι μόνο από τον COVID.
Συνήθως, θα μυρίσετε μια σειρά από τέσσερις έντονες μυρωδιές που μπορείτε να βρείτε στο σπίτι ή με τη μορφή αιθέριων ελαίων. Κάθε άρωμα μυρίζεται απαλά για 20 δευτερόλεπτα. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται τρεις φορές την ημέρα για έξι εβδομάδες. Συνήθως απαιτείται μακροπρόθεσμη δέσμευση για να δούμε βελτίωση.
Η οσφρητική φυσιοθεραπεία μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική εάν εργάζεστε με τα ίδια τέσσερα αρώματα κάθε μέρα, αντί να εναλλάσσετε. Συνιστάται επίσης να επικεντρωθείτε πλήρως στο άρωμα, δίνοντάς του την πλήρη προσοχή σας, για ολόκληρα 20 δευτερόλεπτα.
Τα ακόλουθα αρώματα συχνά λειτουργούν καλά:
- αλεσμένος καφές
- τριαντάφυλλο
- εσπεριδοειδές
- ευκάλυπτος
- βανίλια
- γαρύφαλλο μπαχαρικό
- μέντα
Μια άλλη καλή επιλογή που πρέπει να εξετάσετε είναι το τζίντζερ, σε σκόνη ή ωμό. Έχει ένα διακριτικό, πικάντικο άρωμα που το καθιστά ευεργετικό για χρήση στην προπόνηση όσφρησης. Η κατανάλωση τσαγιού τζίντζερ μπορεί επίσης να βοηθήσει. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής στους ρινικούς αεραγωγούς και στη μείωση των υπερβολικών σχηματισμών βλέννας που εμποδίζουν τις ρινικές διόδους, κάτι που μπορεί να είναι ένας παράγοντας απώλειας όσφρησης.
Εάν δεν μπορείτε να μυρίσετε καθόλου τα παραπάνω αποστάγματα, προσπαθήστε να θυμηθείτε πώς μυρίζουν. Ο εγκέφαλός μας είναι ισχυρό εργαλείο και μπορεί να είναι σε θέση να εμπλέξει τις αισθήσεις σας.
Χρειάζεται όντως χρόνος και επιμονή, αλλά πολλοί άνθρωποι παρατηρούν βελτίωση στην ικανότητά τους να μυρίζουν μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Η ρινικές πλύσεις μπορεί επίσης μερικές φορές να βοηθήσουν με την έκπλυση αλλεργιογόνων και βλέννας από τη ρινική κοιλότητα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει σε περιπτώσεις COVID, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει όταν άλλες κοινές ιογενείς ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού, όπως το κοινό κρυολόγημα, προκαλούν δυσλειτουργία στην όσφρηση.